Компульсивное сексуальное поведение часто сравнивают с химическими аддикциями. Однако, есть принципиальные отличия.
В лечении химических зависимостей самым простым решением считается полный отказ от употребления и максимальное избегание триггеров, пробуждающих влечение. То есть, если у вас аддикция к алкоголю, то вам лучше выбросить из дома бутылки с алкоголем и обходить стороной стойку с пивом в супермаркете. По аналогии с этим некоторые программы лечения сексаддикций предписывают своим клиентам жёсткие ограничения. К примеру, находясь среди людей, требуется отворачиваться и смотреть в стену…
Консервативно настроенный специалист по лечению сексаддикций Тадеус Бирчард пишет, что в его программе лечения некоторые клиенты ограничиваются, например, только супружеским ложем (без порно и мастурбации), а иногда им предлагают и период тотального воздержания, например, месяц. Как бы предупреждая возмущение раскрепощенной публики, он поясняет, что его клиенты сами выбирают свои ограничения в соответствии со своими ценностями. Человеку может быть морально неприемлемо порно, одноразовый секс или мастурбация с фантазиями не о супруге. Кроме того сексуально зависимым людям, по его мнению, бывает важно получить опыт того, что они способны к полному воздержанию и ничего страшного не случится.
Однако более секспозитивные терапевты, к которым относится Сильва Невес, считают, что клиенту вовсе не обязательна сексуальная диета со строгими ограничениями. По его мнению у компульсивного сексуального поведения больше сходств с компульсивным перееданием, чем с химическими зависимостями. А что нам известно про диеты и переедание? Диеты приводят к перееданию. И в этом принципиальное отличие от химической аддикции.
Другое отличие от химических аддикций состоит в следующем. В химической аддикции со временем происходит быстрое снижение нейробиологической функции liking (вам всё меньше нравится) и одновременно повышение функции wanting (вам всё больше хочется). В большинстве же случаев того, что определяют как секс-аддикцию, и liking, и wanting остаются стабильно высокими. А большая часть случаев, когда человек не ощущает удовольствие от своей (тем не менее повторяющейся) сексуальной активности, связана с тем, что из-за стыда он привык отсоединяться от своих ощущений.